要介護２から要介護３への小さな階段を小刻みに登っているような母である。
料理はもう2年前からできなくなっているのだが、残念なことに本人は自覚がない。５分前のことは忘れちゃうから、なんとなくお腹がいっぱいなら、「ちゃんと食事の支度をして食べた」と素で思っているもようである。
困ったことに、その時お腹に入っているのが、バナナだろうが、おせんべいだろうが、まんじゅうだろうが、そこは関係ない。その血糖値を上げている正体は、ほれ、この日本酒であることもママある。
炊飯釜に入っていたご飯が腐っていることを発見したのは、ちょうど２年前の夏。
母のご友人から電話をもらって、お母さんがいよいよおかしい、と教えてもらった。近所に住む民生委員さんとも連絡を取ったところ、自治体内での見守りもあり、まだ、そう悪い状況ではなさそう、との話もあったが、念の為様子を見に行った。
８月の最中、家の中はきちんと整えてあったが、窓もカーテンを閉め切り薄暗く、室温は３０度を超えており、エアコンは使っていなかった。本人は暑くないと言い張る。そして、炊飯釜で腐ったご飯と、寝室のカーペットの茶色い大きなシミを発見した。
これは後の話なのだが、母は近所のスポーツクラブの会員となっており、もう１０年以上くらい、自宅ではお風呂は使わず、スポーツクラブの浴場で入浴をしていた。入浴の状況が判らないため、スポーツクラブに利用状況の確認をしたところ、その６･７月までは比較的順調に利用をしていたが、８月以降、利用回数が激減。おそらくこの８月の頃に一気に認知症が進行したものと推測した。スポーツクラブには「ちょっと認知があやしくなってきているので」と事情を話し、クラブへの往復で迷子になった場合や、施設内で心配な行動があったときのために、と緊急時の連絡先を登録し、その後、半年ほど利用状況を確認して、すっかりスポーツクラブに行くのを忘れた昨年夏頃に退会手続きをした。
話を戻すと、お釜のご飯が腐っていたので、これどうしたの？と本人に聞くと、昨日の夜炊いた、という。とてもそうは思えないが、食べたの？と聞くと、食べた、という。ううむ。
寝室の茶色いシミは、最初はコーヒーか醤油か、と思ったが、そもそも、飲み物を寝室に持ち込む習慣はないし、匂いもしない。汚したあと、本人なりに徹底的にゴシゴシ拭いたのだろう、私が久しぶりに実家に行って、惨状に気付いたときにはなんの匂いも感じなかった。本人もなぜこんな染みが、と記憶がない。しかし、後日締め切っていた寝室に入ったとき、蒸れた匂いにかすかに便臭が交じっているような気がして、ああ、便失禁したんだ、とほぼ確信した。
推測ではあるが、おそらく痛んだご飯を食べて、お腹を壊したのではなかろうか。現在に到るまで排泄は完全に自立しているので、おそらくトイレまで持たない事態が発生したのだろう。本人はショックだったに違いない。必至になって掃除し、身ぎれいにし、その後、忘却したんだろうな〜。
さて、そんな状況なので、食事については、最初から問題だった。
とりあえず、ご飯を炊いて、１日三食×１パック×一週間分のご飯パックを冷蔵庫に作り置きすることにした。民生委員さんの紹介で、食事の配食サービスをおこなっている事業者さんを知り、とにかく夕食の配食サービスを申し込んだ。これらが、要介護認定の申請と、認知症外来の受診と、同時進行だった。
最初の頃は、お惣菜を持ち込んだりもしたが、本人が買ったことのない惣菜は食べないことが判明した。配食サービスの開始で、すこし肩の荷が下りた。しかし「お弁当」を食べる習慣がない母とは、夕方の配食の度に「私は頼んでいない」「これはお前が頼んだのか」「いらない」「お金を払わなくちゃ」の問答を電話で繰り返した。
今日は何を食べたのか、と見守りカメラで見守り（監視とも言うがナ）つつ、紆余曲折もありつつ、どうしても配食サービスの夕ご飯を上手に食べてくれないので、丁度１年後の昨年夏に、夕食時に３０分だけホームヘルパーを入れて、夕食の配膳をお願いすることにした。
しかし、何しろ認知症なので、毎日が初対面。その都度、「あなたは誰」「頼んでいない」の問答を繰り返し、いったんは定着を見たようにも思えたが、やはりなかなか上手くいかず、そうはいっても、ヘルパーさんの奮闘で、夕食の弁当を食べる習慣が根付いたようにも見えたので、いったんヘルパーさんを終了したのが、この１月。
・・・・で、半年は上手くいっていたように思えたのだが、この一月ほど、どうもお弁当を食べてくれなくなった。毎週末の金曜日や土曜日に母宅に行くと、ともすれば５日分のお弁当がそのまま冷蔵庫に残っているようになった。
今度は認知症に強いホームヘルパーさんを入れようとは思ったが、本人の拒絶が強い。
どうしようか、といろいろと考えている、のがイマココである。
☆ 追記
で、その配食サービス事業の母体が、近隣の特別養護老人ホームであることを知り、その法人が「認知症デイサービス」も併設していることを知り、利用にこぎ着けたことができたのは幸いだった。僥倖に感謝しつつ、まずは自分と夫で見学し、その後、母も連れて見学。介護保険の利用開始と同時に、デイサービスの利用を始めた。
最初は週に１，２日から。あとはデイサービスの空きができる度に１日づつ利用を増やしていき、１年かけて週５日のフル利用に持ち込んだ。民生委員さんに言わせれば、「ここまで順調にデイにつながるのは珍しい」とのこと。私からすれば、この法人さんに繋いでくれた民生員さんに大感謝だった。この法人さんが運営する特養を知ったことで、デイサービスを利用しながら、おいおい、ショートステイなども活用し、いずれはこの特養に入所したい、というロードマップが定まったことは、先行きを見越す上で、とても大きな安心感となった。
